手や足がしびれて、何だか嫌な感じが続いていませんか。一時的なものだろうと様子を見ているうちに、だんだん不安が大きくなってくる方も少なくありません。
結論から申し上げますと、しびれの原因はさまざまで、神経の圧迫による一時的なものから、全身の病気が関わっているものまで幅広くあります。そのため、しびれの性質や続き方によって、受診を考えるタイミングが変わってきます。
この記事では、しびれが起こる仕組みや考えられる原因、ご自身でできるチェックの方法、受診の目安について順を追ってご説明します。まずは安心してください。落ち着いて読み進めていただければ、次にとるべき行動が見えてくるはずです。
しびれが起こる仕組み
神経の伝達が乱れる状態
しびれとは、皮膚の感覚を伝える末梢神経という神経の働きが一時的、あるいは継続的に乱れることで起こる症状です。正座の後に感じる足のしびれが分かりやすい例で、神経や血管が圧迫されることで一時的に感覚が鈍くなります。
こうした一時的なしびれは、体勢を変えればしばらくして自然に治まることがほとんどです。一方で、姿勢と関係なく繰り返し起こるしびれや、安静にしていても続くしびれは、体の内側で何らかの変化が起きているサインかもしれません。
しびれの出方による違い
しびれには、ピリピリとした刺すような感覚、感覚そのものが鈍くなるもの、力が入りにくくなるものなど、いくつかの出方があります。たとえば、片方の手だけがしびれる場合と、両方の手足に同じようにしびれが出る場合とでは、考えられる背景が異なります。
どちらが悪いと単純に決められるものではありませんが、出方の違いを自分の言葉でメモしておくと、診察の際に医師へ伝えやすくなります。
考えられる主な原因
神経や血管に関わるもの
手首や肘、首の周りで神経が圧迫されることで、特定の指や腕にしびれが出ることがあります。長時間のデスクワークや細かい作業を繰り返す仕事をされている方に多く見られる傾向です。
また、首や腰の骨の変化によって神経が圧迫され、手足にしびれが広がるケースもあります。この場合、しびれと合わせて痛みやこわばりを感じることも少なくありません。
全身の状態が関わるもの
血糖値の管理が続かない状態や、血流に関わる生活習慣病が背景にあると、手足の末端にしびれが出やすくなることが知られています。この場合、しびれは体の一部分ではなく、両手足の先に左右対称に現れやすいという特徴があります。
さらに、ビタミンの不足や、まれに神経そのものの病気が関わっていることもあります。原因は一つに絞れないことが多いため、自己判断で決めつけず、気になる場合は専門的な診察を受けることが大切です。
ご自身でできるセルフチェック
しびれの出方を観察する
まずは、しびれがどのように出ているかを落ち着いて観察してみましょう。次のような点を確認しておくと、受診の際に役立ちます。
- 片方だけか、両方かを確認する
- しびれが続く時間の長さを確認する
- 痛みや力の入りにくさを伴うかを確認する
- 姿勢を変えると軽くなるかを確認する
- しびれが始まった時期をおおまかに覚えておく
見逃さないほうがよいサイン
しびれの多くは緊急性の低いものですが、中には早めの対応が望ましい場合もあります。次のような状態が見られるときは、様子見を続けずに医療機関への相談を検討してください。
- 急に片側の手足だけに強いしびれが出た
- しびれと一緒にうまく話せない、顔がゆがむといった症状がある
- しびれが数日以上続き、だんだん範囲が広がっている
- 力が入らず、物を落としやすくなった
これらは神経の病気が関わっている可能性もゼロではないため、早めの受診が安心につながります。
受診から診察までの流れ
問診で確認されること
受診すると、まずはしびれがいつから、どのように出ているかを詳しく確認します。生活習慣や持病、服用しているお薬についても聞かれることが一般的です。
たとえば、デスクワークの時間が長い、以前に首や腰を痛めたことがあるといった情報も、原因を考えるうえで手がかりになります。遠慮せずにお話しいただくことが、スムーズな診察につながります。
必要に応じた検査
問診や診察の結果によっては、血液検査や神経の働きを調べる検査が行われることがあります。原因の候補を一つずつ確認しながら絞り込んでいく流れになるため、結果が出るまでに時間がかかる場合もあります。
- 原因の特定には複数の検査が必要になることがある
- 検査結果は個人差があり、一律の見通しは立てにくい
- 気になる症状は早めに相談するほうが安心につながる
日常生活でできる工夫
姿勢や生活習慣の見直し
長時間同じ姿勢を続けることは、神経への負担につながりやすいといわれています。デスクワークの合間に軽く体を動かしたり、同じ姿勢を長く続けないよう意識したりすることが、予防の一助になります。
また、冷えによって血流が滞ると、しびれを感じやすくなることもあります。手足を温める、適度に体を動かすといった工夫も、日常の中で取り入れやすい方法です。
生活習慣病との関わり
血糖値や血圧、コレステロールの値が気になる方は、しびれの背景にこうした生活習慣病が関わっている可能性もあります。定期的な健康診断で数値を確認し、気になる結果があれば早めに相談することをおすすめします。
よくある質問
Q.しびれはしばらく様子を見てもよいですか
一時的なしびれであれば、様子を見ても問題ないことが多いです。ただし、繰り返し起こる場合や長引く場合は、原因を確認するために受診を検討してください。
Q.何科を受診すればよいか分かりません
しびれの原因は多岐にわたるため、まずはかかりつけ医にご相談いただくのがよいでしょう。必要に応じて、専門的な診療科への紹介が行われることもあります。
Q.検査をすれば必ず原因が分かりますか
検査によって原因の手がかりが得られることは多いですが、すべてのケースで明確な原因が分かるとは限りません。経過を見ながら診療を続けることもあります。
まとめ
手足のしびれには、一時的な圧迫によるものから、生活習慣病や神経の病気が関わるものまで、さまざまな背景があります。しびれの出方や続き方を観察し、気になる点はメモしておくと診察の際に役立ちます。
神奈川県平塚市にお住まいで、かかりつけ医をお探しの方もいらっしゃると思います。診断はあくまで診察を受けてから行われるものですので、自己判断で済ませず、気になる症状があればお早めにご相談ください。
